Stlačení je poměr velikosti deformace aplikované k utěsněné velikosti vyjádřený jako procento tloušťky průřezu ve volném stavu. Průřez deformovaného těsnění "napíná" elastomerní matrici podobně jako tlačná pružina; vlastní elasticita pryžového materiálu způsobuje, že se tlačí zpět proti spojovací součásti. Tato kontaktní síla blokuje kapaliny, plyny a suché prášky a brání jim v toku mezi pryžovými těsněními a spojovacími kanály.
Čím více je O-kroužek stlačen, tím větší síla působí na hardware a tím těsnější je těsnění. To však nutně neznamená, že by designéři měli vždy specifikovat tu nejpřeplněnější (za předpokladu, že vědí, jaká úroveň to je a proč, která je „nejvíce“). Je třeba zvážit mnoho faktorů, včetně:
Jak již bylo zmíněno, těsnější těsnění obecně vedou k vyšším úrovním vytlačování. Za určitou úrovní však zasahují další faktory, které mohou působit na účinné utěsnění, jako je namáhání způsobené silou protilehlého hardwaru.
Pokud se stlačování zvýší a jeho stlačovací síla je příliš velká, může to potenciálně poškodit protilehlý hardware v závislosti na materiálu a konstrukci hardwaru.
Vyšší stlačení také přináší větší tření a rychlejší opotřebení pro dynamické aplikace. To může stačit k ovlivnění funkčnosti zařízení. Například u lékařských přístrojů s ručním nastavením může O-kroužek, který vytváří nadměrné tření, bránit lékaři ve správném používání přístroje.
S vyšším sevřením přichází vyšší riziko, ke kterému dochází při instalaci upínacího O-kroužku – vytvoření cesty pro proudění tekutiny nebo plynu kolem těsnění. Obrázek 1 a 2 znázorňují model konečných prvků toho, co se stane, když je O-kroužek instalován se 40 procenty a 25 procenty vytlačování. Tento model znázorňuje poškození těsnění o-kroužkem při skřípnutí při montáži v samci (typ pístu). Na úrovni 40 procent je obtížné se skřípnutí vyhnout, zatímco při úrovni 25 procent je skřípnutí eliminováno.
Extrudovaný elastomer je aplikován proti spojovacímu materiálu, čímž vzniká těsnící síla, která má tendenci časem slábnout. Když je tato síla zcela utlumena, O-kroužek si zachová svůj tvar, i když již není stlačen. Sada komprese je mírou tohoto rozpadu, vyjádřená v procentech. Když kompresní nastavení dosáhne 80 procent, většina O-kroužků je v nebezpečí ztráty své těsnicí schopnosti. O-kroužky vytlačované na vyšších úrovních obvykle trvá déle, než dosáhnou 80 procent nastavené úrovně stlačení. Na základě samotného nastavení komprese se pak vyšší úrovně komprese obecně promítají do delší životnosti O-kroužku.
Konstruktéři musí pečlivě zvážit všechny tyto faktory – kromě dalších faktorů specifických pro aplikaci, jako je teplota a tlak utěsňovaného materiálu – předtím, než se rozhodnou, jaké množství extruze O-kroužku použít. Správné rozhodnutí vede k nejlepšímu těsnění po nejdelší životnost O-kroužku s nejmenším poškozením buď samotného O-kroužku nebo jeho protilehlého hardwaru.